相原茂の『北京のスターバックスで怒られた話』

相原茂の中国語学エッセイ集『北京のスターバックスで怒られた話』は、前編『雨がホワホワ』の続編です。相原茂の年の功でしょう、ほんわりこころ和む文章です。ときどき本棚から引き出しては数篇読んでいる。

言葉の背景は文化です。会話、文法を学んでも、コミュニケーションが乏しいので、つい日本的に表現、解釈してしまう。中国、中国語にどっぷり浸かった専門家の体験を読んで、自分の体験の如くするのが読書でしょうね。

『北京のスターバックスで怒られた話』は、本書のエッセイの一編で要約すると、

中国の上海、北京にスターバックスを見かけるようになった。相原先生は語学の教師なので、味とか値段とかには関心がなく、メニューがどう中国語で表されているかに興味がある。それで写真を撮ろうとしたら、店員にダメだと怒られ、制止された。
店の宣伝にもなるだろうし、なぜダメというのか不思議だ。
同席していた中国人が言うことには、「それは小さな権力を行使しているのです」中国ではあらゆるところに小さな権力がある。そしてそれを行使することに無上の喜びを感じるという。

『誤解なきよう』笑ってしまうエッセイ

中国の文化を知らないと、大変なことになっていた。エッセイの冒頭を引用します。

一時期、綾瀬に住んでいたことがあった。駅をはさんで向こう側に中国人留学生が住んでいた。誰かの紹介でわたしに連絡をとってきた有名な学者のお嬢さんであった。
夜の十時頃の電話だったか。わたしに盛んに
「先生、わたしさびしい」
を連発する。
これが日本人女性から言われたのなら喜んでいい。恋のはじまりかもしれない。しかし中国人女性が言っているのだ。
これは
我很寂寞
を日本語にしただけだ。
ただ客観的に「私はいま孤独だ」と描写しているにすぎない。日本語ほどの情緒はない。このあたり、誤解してはいけない。<後略＞

続きがある。相原先生はそう言いながらも、その女性と喫茶店で会った。喫茶店を出て別れようとすると、家が近くだから寄っていってくださいと誘われる。そして彼女のアパートとの部屋に足を踏み入れる。六畳一間の部屋の真ん中に、布団が敷かれていた。

えー、相原先生どうしたのでしょうか、まさか据え膳食わずはではないでしょうね。笑いながら異文化、中国を学べるエッセイです。